Ученые измерили эффективность защитных медицинских масок в точных единицах.
Как сообщает ToDay News Ufa, натурный эксперимент провели в Гонконгском университете. Целью было, наконец, прояснить вопрос о том, полезны или бесполезны маски в период пандемии, вокруг которого сейчас идут бесконечные споры. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Medicine.
Одной из причин стремительного распространения коронавируса SARS-CoV-2 стала его повышенная заразность: он размножается не только в легких, но и в верхних дыхательных путях, откуда поступает в выдыхаемый человеком воздух. Удалось установить, что коронавирусные частицы распространяются и крупными каплями (более 5 микрон), и аэрозольным путем (частицы менее 5 микрон). Для справки: микрон равен 10−6 метра. Так, из воздуха палат, где находились больные COVID-19, удалось выделить единичные вирусные РНК.
Для опыта врачи отобрали 111 больных разных респираторными инфекциями, половина из них с насморком, 43 — с гриппом, и еще 17 — с сезонным коронавирусом, родственником SARS-CoV-2. Трое в этой команде были носителями нескольких вирусов одновременно. Симптомы различались: у гриппующих наблюдалась повышенная температура, инфицированные коронавирусом больше кашляли. Для сравнения сформировали такую же группу из здоровых людей.
Испытуемые в масках и без них в течение получаса дышали, кашляли и говорили в специальный аппарат для сбора выдыхаемого воздуха, также разработанный в университете. Затем воздух конденсировали и измеряли на присутствие в нем вирусных частиц. Еще исследовались соскобы из носа и горла.
В итоге было установлено, что все три вируса лучше распространялись, если размножались в носу. При этом эффективность масок для них разнилась. Распространение насморка маски не остановили: и капли, и аэрозоль свободно передавались через них. Грипп маски смогли частично задержать только при капельном пути передачи. Коронавирус получилось остановить и в капельном, и в аэрозольном виде — число вирусных частиц в пробе при этом упало на несколько порядков.
Сами исследователи признают, что итоги опыта хоть и отчасти позитивны, но не вполне объективны. Так, не все участники с подтвержденными диагнозами случайным образом выделяли или не выделяли вирусные частицы. Кроме того, все были больны в разной степени и демонстрировали разные симптомы. Например, не у каждого получилось кашлять целых полчаса. Заставлять же человека делать это сознательно означало нарушить чистоту эксперимента.
Задача измерить заразность выдыхаемых вирусных частиц тоже не ставилась. Поэтому невозможно с определенностью сказать, каковы шансы заразиться у человека от больного в маске или без нее. Единственное, что могут утверждать ученые — маска существенно эти шансы снижает.
На вопрос, стоит ли носить маски здоровым, однозначного ответа так и не было найдено. Даже в ВОЗ к таким рекомендациям подходят осторожно. К тому же нынешний коронавирус передается не только через слизистую носоглотки, но и глаз, где маска не поможет вовсе.
Ранее мы писали: ВОЗ: маски не требуются здоровым людям и не гарантируют защиту.