Сто селекционных сортов уже подвергались тестированию в экстремальных, подобных марсовым условиях. Выбор был сделан в общей сложности для почти пяти тысяч сортов. Из отобранных кандидатов, сорок могут расти в различных экологических зонах, выдерживать значительные метаморфозы климата, как резкие, так и долговременные, и легко размножаться в скалистых, засушливых районах.
Остальные шестьдесят ГМО сортов, могут выживать в засушливых условиях и на солончаках. Весь картофель устойчив к вирусам. Те виды, что проходят тесты, должны соответствовать конечным критерием: не только хорошо расти на Марсе, но и иметь высокую урожайность.
Тестирование также косвенно поспособствует решению проблем голода выявлением видов, подходящих для выращивания в жестоких пустынных или иных условиях. Также речь шла о подготовленности к будущему из-за изменения климата.
Для экспериментов выбрана почва в Ла-Хойя, в пустыне Атакама на юге Перу, которая считается одним из самых сухих мест на Земле, так как очень близка к найденной на Красной планете. В последующие годы, НАСА планирует построить исследовательский центр в перуанской пустыне. Это будет точная копия марсианского ландшафта и атмосферы для будущих исследований космического земледелия.